Estes alimentos podem reduzir o risco de câncer, de acordo com os especialistas

Embora haja consenso de que nenhum alimento por si só pode prevenir o câncer, seguir uma dieta saudável parece reduzir o risco de contrair a doença.

Em média, mais de um em cada três americanos desenvolverá algum tipo de câncer em algum momento de suas vidas, de acordo com a Sociedade Americana de Câncer. E muitos desses casos, afirmam, podem ser prevenidos com a modificação da dieta, entre outras coisas.

Os cientistas têm uma boa ideia dos alimentos que devem ser evitados para reduzir o risco de câncer, como carnes vermelhas e processadas, alimentos “rápidos” ou processados, álcool e bebidas açucaradas. No entanto, Johanna Lampe, pesquisadora em prevenção do câncer no Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, afirmou que nem sempre é fácil saber o que comer.

Muitos estudos nutricionais dependem da precisão da lembrança das pessoas sobre o que consumiram até um ano atrás, comentou Lampe. Além disso, é difícil entender como os alimentos podem influenciar a saúde quando fazem parte de uma dieta mais ampla, juntamente com o estilo de vida, o ambiente, os hormônios e os genes, que também têm forte relação com as doenças.

Nigel Brockton, vice-presidente de pesquisa no Instituto Americano de Pesquisa do Câncer em Washington D.C., afirma que nenhum alimento pode prevenir o câncer por si só, mas seguir uma dieta saudável parece reduzir o risco de contrair a doença.

Aqui estão alguns alimentos que, segundo os especialistas, valem a pena adicionar ao seu prato.

1. **Brócolis e Vegetais Crucíferos:**
Vegetais crucíferos como brócolis, couve de Bruxelas, couve-flor e repolho são fontes ricas em isotiocianatos, compostos vegetais que ajudam nossas células a eliminar toxinas e se repararem, sendo crucial para a prevenção do câncer, destacou Lampe. Por exemplo, brotos de brócolis são ricos em sulforafano, um isotiocianato associado à proteção contra vários tipos de câncer, como próstata, mama, bexiga e colorretal.

2. **Tomates e Produtos à Base de Tomate:**
Há muito tempo, estudos relacionam os tomates à redução do risco de câncer de próstata devido às suas abundantes reservas de licopeno, um poderoso antioxidante que confere aos tomates sua cor vermelha. Mas é possível que o licopeno seja apenas um dos muitos compostos dos tomates que ajudam na defesa contra o câncer de próstata, comentou Nancy Moran, professora associada de Nutrição na Faculdade de Medicina Baylor em Houston.

3. **Feijões e Outros Tipos de Leguminosas:**
Feijões comuns como feijão preto e vermelho, assim como leguminosas como grão-de-bico, ervilhas desidratadas e lentilhas, não apenas possuem alto teor de proteínas, mas também são excelentes fontes de fibra, fundamental para a saúde intestinal e imunológica, afirmou Brockton.

4. **Nozes, Especialmente Nozes de Castanha:**
Existem três variedades de nozes ricas em gorduras saudáveis, proteínas e fibras, e estudos descobriram que aqueles que as consomem geralmente têm um menor risco de diversos tipos de câncer do sistema digestivo.

5. **Frutas do Bosque:**
Frutas carnudas como morangos, mirtilos, amoras, romãs e framboesas estão repletas de antioxidantes, como vitamina C e flavonoides, que ajudam a proteger as células do estresse e dos danos ao DNA que aumentam o risco de câncer. As antocianinas, compostos vegetais, conferem às frutas do bosque suas cores e poder anti-inflamatório.

6. **Alho:**
Este allium pungente contém altos níveis de alicina, um composto enxofrado responsável pelo forte odor do alho e sua capacidade de combater o câncer.

Fonte: New York Times, edição de 23/12/04.